À partir de quelle température est-il préférable de changer de pneus ?

Dans le secteur automobile, une règle simple fait référence : lorsque la température moyenne descend sous les 7 °C, les pneus hiver offrent de meilleures performances que les pneus été. Cette différence s’explique par la composition du caoutchouc.

Les pneus été sont conçus pour les températures plus élevées. En dessous de 7 °C, leur gomme durcit, ce qui réduit leur flexibilité et leur adhérence à la route. Résultat : les distances de freinage augmentent.

Les pneus hiver, en revanche, sont fabriqués à partir d’un mélange spécifique contenant davantage de caoutchouc naturel et de silice. Cette composition reste souple même par températures négatives, ce qui améliore le freinage et la tenue de route sur chaussée froide, humide ou glissante.

Outre leur composition spécifique, les pneus hiver présentent plusieurs caractéristiques qui renforcent votre sécurité durant l’automne et l’hiver. Une sculpture plus profonde : les rainures plus profondes assurent une meilleure motricité sur la neige et la boue.  Des lamelles : les nombreuses fines entailles présentes dans la bande de roulement augmentent l’adhérence et limitent les risques de dérapage sur la neige ou la glace.  Une évacuation efficace de l’eau : les larges rainures évacuent rapidement l’eau de pluie et la neige fondue, réduisant ainsi le risque d’aquaplanage. Veillez toujours à monter des pneus identiques sur un même essieu, tant au niveau de la marque que du modèle. Des profils différents évacuent l’eau de manière inégale, ce qui peut rendre le véhicule moins stable sous une pluie abondante

En Belgique, les pneus hiver ne sont pas imposés par la loi. Vous pouvez rouler toute l’année avec des pneus été, à condition que la profondeur minimale de sculpture de 1,6 mm soit respectée. Les spécialistes de la mobilité recommandent toutefois une profondeur d’au moins 4 mm en hiver.

Si vous voyagez à l’étranger, notamment pour partir au ski, la réglementation peut être plus stricte.

• Allemagne : les pneus hiver sont obligatoires lorsque les conditions hivernales l’exigent (neige, verglas ou givre). Depuis octobre 2024, les pneus portant uniquement le marquage M+S (Mud + Snow) ne suffisent plus : ils doivent être homologués avec le symbole alpin 3PMSF. 
• France : du 1er novembre au 31 mars, dans 34 départements montagneux (notamment les Alpes, les Vosges et le Massif central), vous devez soit être équipé de pneus hiver portant le symbole 3PMSF, soit disposer de chaînes à neige dans votre véhicule. 
• Autriche : du 1er novembre au 15 avril, les pneus hiver sont obligatoires lorsque les routes sont enneigées ou verglacées. La profondeur minimale de sculpture est de 4 mm pour les pneus radiaux. 
• Italie : dans certaines régions montagneuses, comme la Vallée d’Aoste et le Tyrol du Sud, les pneus hiver ou des chaînes à neige sont obligatoires entre le 15 octobre et le 15 avril.

Attention : si vous circulez à l’étranger avec des pneus été alors que les pneus hiver sont obligatoires, vous vous exposez à une amende. Les autorités peuvent également vous interdire de poursuivre votre trajet.

En Belgique, l’assurance responsabilité civile (RC), obligatoire, continue d’indemniser les dommages causés à des tiers, même si vous roulez avec des pneus été en conditions hivernales.

En revanche, pour les dommages à votre propre véhicule couverts par une mini omnium ou une omnium complète, la situation est plus nuancée. L’assureur peut refuser ou contester une indemnisation s’il démontre une faute grave.

Par exemple, si vous provoquez un accident à l’étranger sur une route enneigée sans respecter la réglementation locale en matière de pneus hiver, votre assureur peut considérer que vous avez fait preuve de négligence. Cela peut avoir des conséquences sur votre indemnisation ou donner lieu à un recours concernant les dommages à votre propre véhicule.

Vous hésitez entre deux jeux de pneus ou une seule monte polyvalente ? Les pneus toutes saisons combinent certaines caractéristiques des pneus été et des pneus hiver.

Le choix dépend principalement de votre utilisation.

• Pneus toutes saisons : ils conviennent aux conducteurs qui parcourent moins de 15 000 kilomètres par an et roulent principalement en Belgique. Vous évitez ainsi l’achat d’un second jeu de jantes ainsi que les frais de montage et de stockage. 
• Pneus été et pneus hiver : cette solution reste la plus sûre et la plus rentable pour les conducteurs qui parcourent de longues distances, utilisent fréquemment l’autoroute ou se rendent régulièrement à la montagne. Les pneus toutes saisons s’usent plus rapidement en été et à vitesse élevée qu’un véritable pneu été.

Si vous optez pour des pneus toutes saisons, vérifiez toujours les marquages figurant sur leur flanc. Seuls les pneus portant le symbole 3PMSF (une montagne à trois sommets accompagnée d’un flocon de neige) sont officiellement certifiés pour une utilisation en conditions hivernales dans toute l’Europe